On külm jaanuarihommik ja Shetlandi katab paks lumekord. Kodu poole rühkiva Fran Hunteri pilk langeb külmunud maapinnal ergavale värvilaigule, mille kohal tiirlevad rongad. See on Frani teismelise naabritüdruku Catherine Rossi laip. Fran hakkab kisendama, kuid rongad jätkavad surmatantsu.
Vaikse saare elanikud näitavad näpuga erakliku Magnus Taiti suunas. Kui aga politseiuurija Jimmy Perez ja tema ametivennad maismaalt otsustavad juurdluse avada, langeb kahtluste vari tervele kogukonnale.
Raamatute põhjal on valminud populaarne BBC telesari „Shetland“. Cleevesilt on ilmunud üle veerandsaja romaani, mida on müüdud üle miljoni eksemplari.