Nurmilauha on kalju, isoröyhyinen ja erittäin voimakkaasti mätästävä kasvi. Mättäät ovat niin jykeviä, että lauhaniityllä on vaikea kävellä. Sen röyhyt ovat ruskeavihreät, myöhemmin keltaiset. Nurmilauhan puoli-ikivihreät tummanvihreät lehdet ovat kapean tasasoukat ja korsi on ohut ja jopa metrin mittainen.
Pakkaskestävä kylmäkasvuinen perenna